Uden for København har der været et rigt jødisk liv i århundreder.

Det er et underbelyst kapitel, som der er et særligt behov for at fortælle i dag, mener historiker Bent Blüdnikow, der er aktuel med ny bog om den mangefacetterede jødiske historie i provinsen, som nu også vil blive fast del af Den Gamle By

Historikeren Bent Blüdnikows bog Jøder i provinsen – Børstenbindere, bagekoner, rabbinere, hestehandlere og soldater og en ny udstilling i Den Gamle By i Aarhus sætter fokus på en overset del af danmarkshistorien: det jødiske liv uden for København. Ifølge Blüdnikow var der langt flere jøder i provinsen fra 1600-tallet og frem, end mange i dag er klar over, og de udgjorde en broget gruppe af handelsfolk, håndværkere, rabbinere, fattige markedsrejsende og markante skæbner.

Bogen tager blandt andet udgangspunkt i Hartogsohn-familien fra Randers. Jonas Philip Hartogsohn kom fra Emden via København til Randers omkring 1850, hvor han blev børstenbinder og senere fabrikant. Familien efterlod sig usædvanligt velbevarede arkiver med dokumenter, dagbøger, malerier og fotografier, som giver et konkret indblik i jødisk hverdagsliv i provinsen.

Blüdnikow understreger, at jøderne ikke kun tilhørte eliten. Mange var almindelige mennesker, der levede af handel, håndværk og markeder. Samtidig bidrog de til dansk kultur og samfundsliv, blandt andet gennem nye varer, erhverv, familieliv og religiøse traditioner. Der fandtes jødiske miljøer i mange provinsbyer, og flere steder var der begravelsespladser, synagoger eller private bederum.

Artiklen fremhæver også en række farverige og dramatiske skæbner som hestehandleren Isaac Nathansen, synålejomfruen Rachel Hertz og Adolph Philipsen, der blev kendt for det såkaldte tøndemord. De viser, at historien om provinsjøderne rummer både integration, succes, fattigdom, sygdom, kriminalitet og konflikt.

Jødernes integration i Danmark beskrives som overvejende vellykket, men ikke uden modstand. Jødefejden i 1819-1820 og nazisternes forfølgelse i 1943 viser, at jødisk assimilation ikke altid gav beskyttelse. Flere jøder fra provinsen blev deporteret til Theresienstadt, mens andre flygtede til Sverige.

I dag oplever den jødiske historie i provinsen ifølge Blüdnikow en lille renæssance, blandt andet fordi efterkommere søger tilbage til deres rødder. Han mener, at historien er særlig vigtig at fortælle nu, hvor antisemitismen igen er stigende i Europa. Fortællingen om provinsjøderne er derfor både lokalhistorie, minoritetshistorie og en vigtig del af Danmarks samlede historie.